Chocolaterie Galler keert terug naar de ateliers in Vaux-sous-Chèvremont

Vorig jaar lieten vreselijke overstromingen een spoor van vernieling achter in onsland. Ook bij Chocolaterie Galler, een symbool in het Luikse. Maar na maanden vaninspanning en veerkracht kondigt de chocolaterie nu haar terugkeer aan naar deateliers in Vaux-sous-Chèvremont. Dé kans voor Galler om verdriet om te buigen inkracht en zich via zijn chocolade nog meer in te zetten voor de toekomst.

Vers in het geheugen

Afgelopen juli stond het water in de meer dan 3500 m² grote ateliers in Vaux-sous-Chèvremont 1,80 m hoog. Het productieatelier, de  boetiek in Vaux en een deel van de kantoren werden volledig verwoest. Grondstoffen, voorraden, technische apparatuur… Alles moest eraan geloven. Het verlies liep op tot 14 miljoen euro. Maar amper één jaar na de ramp viert het bedrijf al zijn grote terugkeer in zijn ateliers. Hoewel de sporen van de schade voor vele Luikenaars nog zichtbaar zijn, is deze comeback voor de Chocolaterie een mooie overwinning. Eén die hoop geeft om de tragedie achter zich te laten en vooruit te
kijken. De onafhankelijke chocolaterie is nog steeds diep geraakt door de omringende schade en wil zich blijven inzetten voor de her op bouw van de streek.

Keten van solidariteit

Om deze heropbouw mogelijk te maken, hebben talrijke spelers zich gemobiliseerd. Het resultaat is eenlange keten van solidariteit tussen investeerders, werknemers, trouwe klanten,verzekeringsmaatschappijen, partners en het Waalse Gewest. Onder de investeerders vinden we Noshaq enInvest for Jobs, die spontaan hun hulp aanboden bij de heropstart van het bedrijf.

Ook spelers uit de chocoladewereld bundelden hun krachten. Zo maakte chocolaterie Cavalier in Eeklo inhaar lokalen ruimte vrij voor een deel van de Galler-teams, zo dat de productie min of meer normaal konverlopen. Hetzelfde geldt voor Chocolaterie Libeert, de ambachtelijke chocolatier Deremiens en de firma Fournipac, die materiële en structurele middelen ter beschikking stelden. Allemaal voorbeelden van solidariteit die de teams in staat stelden om, niet zonder enige technische aanpassing, hun passie en doorzettingsvermogen te blijven delen. En een mooivoorbeeld van waar het op neerkomt bij Galler: ervoor zorgen dat ieders belangen samenvallen, ook in moeilijke tijden.

Tijd voor een balans

De immer positieve chocolaterie – een typisch Belgische eigenschap – ging de uitdaging aan om de dreiging van de overstromingen om te zetten in een kans om de balans op te maken. Sommige processen werden opnieuw bekeken en versterkt. In de pas gerenoveerde ateliers van Vaux-sous-Chèvremont zijn de teams ongetwijfeld het meest trots op de restauratie van de productielijn, die dateert uit de beginperiode van de chocolaterie, en markeert de terugkeer van de drie Repen: melkchocolade hazelnoot, puur hazelnoot en marsepein. Een technisch hoogstandje dat de Galler-medewerkers op hun conto mogen schrijven. Het leverde hen trouwens de Publieksprijs voor Technisch Team van het Jaar op, op 9 juni 2022 uitgereikt door BEMAS (Belgian Maintenance Association).
Er werd ook een tweedehandse productielijn aangekocht. Na bijna een jaar doen die opnieuw hun intrede in het assortiment. De optimalisering was mogelijk dankzij een volledige reorganisatie van de ateliers. En die was noodzakelijk om de toekomst van de onafhankelijke chocolaterie te vrijwaren. Na deze reorganisatie koos Galler er ook voor om voet aan de grond te houden in Vlaanderen. Hoe? Door één van haar productielijnen permanent te installeren in de ateliers van Cavalier. De voorbije maanden had de Luikse onderneming er tijdelijk onderkomen gevonden via een solide samenwerking met haar Vlaamse tegenhanger. Bij Cavalier in Eeklo waren verschillende Galler-teams maandenlang in ploegendienst aan de slag. Ze verlieten meerdere dagen per week hun gezin en woning om de productie veilig te stellen.

Niet-aflatende inspanningen

Ondanks de crisis zette Galler zijn engagementen van voor de overstromingen onverminderd voort. Meer dan ooit wil de onafhankelijke chocolaterie een bedrijf zijn met een missie en met impact. Een bedrijf dat zich steeds meer inzet voor mens en planeet. Galler hield ook vast aan zijn Fairtrade-certificaat waardoor het inkomen van zijn partner-cacaokwekers met 8% is gestegen. En ook de projecten rond agrobosbouw en inkomstendiversificatie gaan onverminderd voort. Net als het partnerschap met Glimpact, dat de milieuvoetafdruk van producten meet. Op die manier begrijpen ze steeds  beter waar en hoe ze positief kunnen handelen in deketen, van boon tot reep.
Deze engagementen zijn een bewijs dat het bedrijf zich meer dan ooit inzet voor een betere toekomst, waar culinair genot hand in hand gaat met waarden als eerlijkheid en duurzaamheid. Verantwoord smullen en verankering in het hart van de Belgen, dat is wat de chocolaterie wil en hoopt te bereiken.